Le nombre guide, ou NG

Le nombre guide (NG) détermine la puissance maximale du flash. Ce chiffre exprimé en mètres est une constante et est calculé à partir d'une exposition à ISO 100 pour une ouverture à f/1 et une focale à 50mm. La formule est donc:

NG = distance x ouverture (f/x)

Cette donnée est importante et est à considérée selon l'utilisation que vous ferez de votre flash. Un flash plus puissant sera bien utile lorsque vous voudrez l'utiliser à l'extérieur, et/ou avec des systèmes de diffusion comme un parapluie, un softbox, etc. Par contre, à l'intérieur et dans des pièces relativement petites, la puissance est moins importante.

Tête orientable

La plupart des flash "cobra" permettent d'orienter la tête du flash pour obtenir un effet de diffusion en réfléchissant la lumière sur un mur ou un plafond. Certains peuvent pivoter complètement sur 360 degrés à l'horizontal (gauche-droite), et la presque totalité permettent de relever la tête du flash à 90 degrés.

Contrôle de l'exposition, modes TTL et manuel

Les flash couplés à un boitier de même marque (ou un système compatible) permettent l'utilisation d'un mode TTL, en anglais: Through The Lens. En gros, ce système permet au boitier de contrôler la puissance du flash en évaluant l'exposition lors d'un pré-éclair quelques centièmes de seconde avant la prise de la photo. La puissance est alors calculée et l'exposition est complètement contrôlée par le boitier et le flash qui communiquent ensemble.

Certains flash plus avancés permettent aussi le contrôle complètement manuel du flash, bien utile pour une utilisation plus avancée, en studio par exemple. C'est une fonction intéressante, et à considérée lors de votre achat.

Temps de recharge

Ceci est le temps nécessaire au flash pour se recharger après une décharge complète (puissance maximale).

Mode FP ou "High Sync"

Ce mode permet au flash de dépasser la vitesse de synchronisation du boitier, typiquement limitée à 1/200 ou 1/250. Un flash n'ayant pas ce mode ne fonctionnera que si la vitesse est égale ou inférieure à la vitesse de synchronisation.

Systèmes de pilotage à distance d'autres flash

Certains flash peuvent piloter d'autres flash à distance, permettant donc ainsi l'utilisation de flash déportés. Ces systèmes varient grandement d'une marque à l'autre, certaines (comme Nikon) offrant un module maître directement dans le boitier. Pour d'autres il est nécessaire d'utiliser un flash qui possède un module "maître", donc en mesure de piloter des flash "esclaves".

Canon

• 430EX II
  
  
  
  Un bon "petit" flash un peu moins avancé mais offrant tout de même un contrôle manuel, mais pas de pilotage de flash à distance.
  
  Nombre guide: 43
  Pivot: 360 degrés, 180 degrés dans chaque direction
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: non
  Temps de recharge: 0.1 à 3.7 secondes (2 secondes avec piles Ni-MH)
  Prix: 300-350$

• 580EX II
  
  
  
  Le "vaisseau amiral" de la gamme de flash Canon, destiné à une utilisation pro ou pour amateur avancé.
  
  Nombre guide: 58
  Pivot: sur 360 degrés, 180 degrés dans chaque direction
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: oui
  Temps de recharge: 0.1 à 6 secondes
  Prise pour cordon PC Sync
  Prise pour bloc pile externe
  Tropicalisé
  Prix: 450-500$

Metz

Metz, tout comme Sigma, fabriquent des flash pour plusieurs marques de boitiers. Moins connus au Québec, ils offrent une qualité de produit et une alternative intéressante aux marques plus connues.

• 44 MZ 2
  
  
  
  Nombre guide: 44
  Pivot: non (vertical seulement)
  Mode manuel: oui
  Mode FP: non
  Pilotage de flash à distance: non
  Temps de recharge: 5 secondes
  Prix: 350$

• 54 MZ 4i
  
  
  
  Nombre guide: 54
  Pivot: 270 degrés
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: ?
  Temps de recharge: 6 secondes
  Prix: 440$

Nikon

• SB-600
  
  
  
  Nombre guide: 30
  Pivot: 270 degrés, 180 degrés à gauche, 90 degrés à droite
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: non
  Temps de recharge: 3.5 secondes
  Prix: 240-270$

• SB-800
  
  
  
  Longtemps un favori chez Nikon, encore disponible ici et là depuis l'annonce du SB-900 et destiné à une utilisation pro ou amateur avancé.
  
  Nombre guide: 38
  Pivot: 360 degrés, 180 degrés dans les 2 directions
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: oui
  Temps de recharge: 3 secondes (?)
  Prise pour cordon PC Sync
  Prise pour bloc pile externe
  Prix: 350-400$

• SB-900
  
  
  
  Le "vaisseau amiral" de la gamme chez Nikon. Un tout nouveau flash, destiné à une utilisation pro ou amateur avancé.
  
  Nombre guide: 34
  Pivot: 360 degrés, 180 degrés dans les 2 directions
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: oui
  Temps de recharge: 3 secondes (?)
  Prise pour cordon PC Sync
  Prise pour bloc pile externe
  Prix: 540$ (annoncé)

Olympus

• FL-36/FL-36R
  
  
  
  Nombre guide: 36
  Pivot: 270 degrées, 90 degrés à droite, 180 degrés à gauche
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: FL-36R seulement
  Temps de recharge: ?
  Prix: 230-250$

• FL-50/FL-50R
  
  
  
  Nombre guide: 50
  Pivot: 270 degrées, 90 degrés à droite, 180 degrés à gauche
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: FL-50R seulement
  Temps de recharge: ?
  Prix: 500-550$

Pentax

• AF360FGZ
  
  
  
  Nombre guide: 30
  Pivot: non (vertical seulement)
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: oui
  Temps de recharge: 6 secondes
  Prix: 230-250$

• AF540FGZ
  
  
  
  Nombre guide: 50
  Pivot: 315 degrés, 135 degrés à gauche, 180 degrés à droite
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: oui
  Temps de recharge: 6 secondes
  Prix: 350-400$

Sigma

• 530 DG ST
  
  
  
  Le même boitier de flash que la version "Super" ci-dessous, mais quelque peu bridé. Cette version offre la même puissance, mais sans système de pilotage. On note aussi l'absence d'écran LCD à l'arrière du flash. Disponible pour Sigma, Canon, Nikon, Sony et Pentax.
  
  Nombre guide: 53
  Pivot: 270 degrés, 180 degrés à gauche, 90 degrés à droite
  Mode manuel: oui, mais limité à 1/1 et 1/16
  Mode FP: non
  Pilotage de flash à distance: non
  Temps de recharge: 6 secondes, 4 secondes avec piles Ni-MH
  Prix: 170$ USD

• 530 DG Super
  
  
  
  Le "gros" flash de Sigma, une construction un peu moins soignée que ses concurrents de marques (Canon, Nikon, etc), mais offrant un ensemble de fonctions particulièrement intéressant pour le prix. Disponible pour Sigma, Canon, Nikon, Sony et Pentax.
  
  Nombre guide: 53
  Pivot: 270 degrés, 180 degrés à gauche, 90 degrés à droite
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: oui
  Temps de recharge: 6 secondes, 4 secondes avec piles Ni-MH
  Prix: 250-300$

Sony

• HVL-F42AM
  
  
  
  Nombre guide: 42
  Pivot: 270 degrés, 90 degrés à gauche, 180 degrés à droite
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: oui
  Temps de recharge: ?
  Prix: 350$

• HVL-F58AM
  
  
  
  Le dernier né chez Sony, un flash pro offrant une multitude de fonctions avancées, mais particulièrement un mode portrait vraiment ingénieux qui permet de balancer le flash à 90 degrés sur lui même, permettant à la tête du flash de rester en position horizontale, chose qu'on ne retrouve sur aucun autre flash chez les concurrents!
  
  Nombre guide: 58
  Pivot: 360 degrés, 180 degrés dans les 2 directions
  Mode manuel: oui
  Mode FP: oui
  Pilotage de flash à distance: oui
  Temps de recharge: 5 secondes
  Prix: 450$